Road to Ruin est le quatrième album des Ramones, s'éloignant sensiblement du son habituel du groupe.
Les trois premiers albums ont permis aux Ramones de poser les bases du punk rock, et de devenir des figures importantes du mouvement.
Mais les New-yorkais ont été supplantés par les groupes anglais tels que The Clash et les Sex Pistols, et leur notoriété reste très limitée. Cette absence de succès commercial commence à devenir un problème pour eux. Road to Ruin est le premier album avec Marky Ramone. Tommy Ramone renonce à occuper la batterie, lassé par les tournées interminables et les relations tendues entre les membres du groupe. Toutefois, il reste encore dans la « famille », puisqu'il produira cet album.
Le résultat est un compromis entre la rugosité des premiers disques du groupe et les mélodies pop, chères à Joey.